Carlos Prates expressou sua insatisfação em relação a Islam Makhachev e Khabib Nurmagomedov, acusando-os de serem campeões inativos. O lutador, com um histórico de 24 vitórias e 7 derrotas no MMA e 7 vitórias e 1 derrota no UFC, ficou indignado quando Makhachev decidiu não enfrentá-lo no UFC 336.
Devido a essa situação, Prates se prepara para lutar contra Michael Morales (19-0 MMA, 7-0 UFC) pelo título interino no dia 30 de janeiro em Toronto. Embora Nurmagomedov tenha defendido seu título leve uma vez por ano, Makhachev, com um recorde de 29 vitórias e 1 derrota no MMA e 18-1 no UFC, teve um desempenho mais ativo, participando de duas lutas pelo título em 2023 e 2025.
“Acho que Khabib e Islam são iguais”, afirmou Prates em entrevista ao Squawka. “Eles marcam lutas quando querem, quando se sentem realmente bem. Claro, tudo bem – eles são os campeões. Quando Khabib era campeão, ele fez o mesmo. Você espera muito tempo para lutar, faz talvez uma luta por ano. É o que é. Não acho que seja a maneira certa de fazer as coisas.”
Makhachev, por sua vez, desejava que Prates e Morales se enfrentassem para determinar quem é realmente o número um na fila de contendores. Ele reconheceu que o vencedor dessa luta pode ser um dos últimos desafios de sua carreira.
“Por que Makhachev está falando sobre aposentadoria? Talvez ele tenha ganhado dinheiro suficiente e só queira aproveitar o tempo com sua família, em seu próprio país, cuidar de sua família”, disse Prates. “Isso é o que todo mundo deveria fazer. Em algum momento, você para e cuida da família, da saúde e tudo mais. Acho que ele está fazendo a coisa certa.”
Prates espera que Makhachev não atrase a divisão por muito tempo, caso não esteja pronto para lutar até o verão. “Ele deveria abrir mão do cinturão – não agora. Está tudo bem – vamos lutar pelo cinturão interino”, comentou. “Mas depois disso, após o Ramadan, estamos planejando lutar em junho ou algo assim, e se ele disser: ‘Oh, não estou pronto’, vamos lá. Chega. É hora de se aposentar. Junho é o prazo? Sim.”
Embora Morales seja invicto, Prates chega à luta com três vitórias consecutivas por nocaute contra adversários de alto nível. “Vou vencer Morales”, afirmou Prates. “Nada contra ele, nada pessoal, apenas negócios. Mas vou machucá-lo, vou nocauteá-lo e então estarei muito animado para lutar contra Makhachev.”
