Josh Hokit está prestes a viver um momento histórico em sua carreira ao disputar o título dos pesados no UFC 334. Um ano atrás, ele celebrava sua vitória de estreia na organização contra Max Gimenis, e poucos poderiam imaginar que ele chegaria tão longe. Agora, ele se prepara para enfrentar Ciryl Gane, um campeão que também tem muito a provar.
A trajetória de Gane até se tornar campeão absoluto não foi das mais tranquilas, e a ascensão meteórica de Hokit levanta questões sobre o peso de uma vitória no evento principal de sábado, especialmente com a expectativa de que Tom Aspinall retorne em 2027.
O UFC 334 também contará com um confronto histórico entre a campeã peso-galo Kayla Harrison e a lendária Amanda Nunes. Essa luta pode marcar o início de uma nova era para o MMA feminino ou ser um adeus para essas estrelas.
Os jornalistas da MMA Fighting, Alexander K. Lee, Damon Martin e Jed Meshew, discutem as principais questões que cercam a visita mais recente do UFC ao Madison Square Garden.
1. O vencedor de Gane e Hokit é o verdadeiro rei dos pesados?
Lee: Onde está Thomas Paul Aspinall?
É surpreendente pensar que Ciryl Gane foi declarado campeão dos pesados, considerando que ele obteve esse status devido à ausência de seus concorrentes. Gane conquistou um título interino ao vencer Alex Pereira em um grande evento, enquanto Aspinall está fora de combate há mais de um ano. Essa situação levanta a questão sobre os benefícios de ser um campeão interino.
Apesar de não ser fã do estilo de Hokit, é inegável que ele merece essa oportunidade, especialmente após sua luta emocionante contra Curtis Blaydes. Portanto, quem vencer no sábado poderá ser considerado o novo número um da categoria.
Martin: Por que não?
Diante da incerteza sobre o retorno de Aspinall, é difícil não reconhecer a legitimidade de Gane e Hokit na disputa pelo título. Se Hokit vencer, sua trajetória será ainda mais interessante, pois ele não possui um currículo tão extenso quanto Gane, mas terá conquistado o respeito ao derrotá-lo.
Meshew: Estou surpreso com meus colegas. Não! A resposta clara é não!
Embora o vencedor seja tecnicamente o “campeão indiscutível”, é um exagero considerar que ele é um verdadeiro campeão, especialmente com a sombra de Aspinall pairando sobre a divisão. O vencedor será apenas o detentor do título, nada mais.
2. O que esperar de Harrison e Nunes após essa luta?
Meshew: As opções mais óbvias são aposentadoria ou uma revanche, dependendo do resultado. No entanto, gostaria de sugerir uma ideia: Valentina Shevchenko pode ser a chave para o futuro do MMA feminino.
Shevchenko já conquistou tudo que podia na categoria peso-mosca e, após sua lesão, seria interessante vê-la subir para os galos e desafiar a vencedora deste combate. Isso poderia revitalizar a divisão e abrir espaço para novos talentos.
Lee: Independentemente do resultado, acredito que Harrison permanecerá na organização, especialmente se o UFC oferecer bons contratos para mantê-la motivada.
A divisão peso-galo, embora não esteja em sua melhor fase, ainda conta com nomes populares e pode ser uma oportunidade para Harrison adicionar mais defesas de título à sua carreira impressionante.
Quanto a Nunes, este pode ser seu último combate.
Martin: A aposentadoria é uma possibilidade real.
A luta entre Harrison e Nunes é potencialmente a maior da história do MMA feminino, e é difícil imaginar um futuro atraente após esse confronto. A divisão peso-galo enfrenta desafios significativos, e a falta de adversárias empolgantes pode levar a vencedora a considerar a aposentadoria.
3. Qual luta tem mais chances de roubar a cena?
Martin: Uros Medic tem se destacado como um finalizador, e Kevin Holland é conhecido por sua resistência, o que pode resultar em um combate emocionante no card principal.
Meshew: Embora a luta entre Caio Borralho e Yousri Belgaroui seja uma boa aposta, quero destacar a despedida de Stephen Thompson.
“Wonderboy” se aposentará neste sábado, enfrentando Charles Radtke, e embora não seja um Hall da Fama, ele é um lutador respeitado que deixou sua marca na divisão.
Lee: Continuo apostando em uma luta de Terrance McKinney, que sempre proporciona emoção. Ele enfrentará Jim Miller em sua 48ª aparição no UFC, e essa luta promete ser eletrizante.
