Petr Yan consolidou sua posição como o principal lutador da categoria peso galo após vencer Merab Dvalishvili no UFC 333, realizado em Abu Dhabi no último sábado. O campeão da divisão bantamweight resolveu a rivalidade em uma luta que foi a co-principal do evento.
Após ser pressionado por Dvalishvili nos dois primeiros rounds, Yan se recuperou e venceu os três últimos com uma combinação de boxe preciso e chutes potentes ao corpo. A vitória por decisão unânime não apenas lhe garantiu a vitória na luta, mas também o colocou em vantagem de 2-1 na série contra Dvalishvili, que ele havia derrotado anteriormente para recuperar o título.
Logo após a luta, especulações surgiram sobre quem seria o próximo desafiante de Yan. Embora um novo confronto com Dvalishvili parecesse a escolha mais lógica, o comentarista e Hall of Famer da UFC, Daniel Cormier, sugeriu um rematch entre Yan e Song Yadong, que estava presente no evento e havia recentemente conquistado uma vitória impressionante sobre Umar Nurmagomedov.
A sugestão de Cormier surpreendeu muitos, incluindo o ex-campeão da UFC, Sean O’Malley, e seu treinador, Tim Welch. Welch expressou sua confusão em relação à escolha de Cormier e planeja discutir isso com ele. Ele destacou que O’Malley já havia vencido Yadong e Yan, o que tornaria sua candidatura ao título mais evidente.
Welch comentou: “Se você olhar para este ano, ‘Sugar’ teve sua mão levantada em uma decisão unânime contra Song Yadong. Então, no UFC 299, Petr Yan também venceu Song. Estou curioso se alguém sussurrou algo no ouvido de Daniel Cormier, mas não acho que tenha sido o caso. Parece que ‘DC’ está torcendo por Song, talvez porque ‘Suge’ não lhe agrade muito.”
Apesar das incertezas sobre o próximo passo, Welch não acredita que seu lutador perderá a chance de disputar o título. Ele lembrou que a primeira luta entre Yan e O’Malley foi um dos destaques do UFC 280 e que ambos os lutadores têm se destacado desde então.
“A UFC sabe qual é a maior luta e o quão emocionante será”, disse Welch. “Se você quer ver Song e Petr lutarem, assista à luta deles no UFC 299. Não foi a mais emocionante, mas ainda assim foi uma luta incrível. Eu estava mais surpreso que Petr Yan não estivesse pedindo mais pelo rematch com ‘Sugar’.”
Welch também reconheceu os perigos que O’Malley enfrentará em um possível confronto com Yan, elogiando a performance recente do campeão, mas acreditando que O’Malley pode encontrar maneiras de explorar algumas fraquezas de Yan.
“É assustador, porque [O’Malley] é um dos meus melhores amigos. Sim, sou seu treinador, mas estar trancado na jaula com Petr Yan por cinco rounds é algo aterrorizante. No entanto, eu realmente acho que ‘Suge’ apresenta muitos problemas para ele.”
