O campeão mundial de grappling por submissão do ONE, Tye Ruotolo, está prestes a enfrentar o maior desafio de sua carreira. O americano, que possui uma confiança inabalável, se prepara para lutar contra Christian “The Warrior” Lee, campeão em duas divisões, pelo título mundial de MMA leve no evento principal do The Inner Circle 37, que ocorrerá no dia 6 de novembro no Lumpinee Stadium, em Bangkok, Tailândia.
Com um histórico impressionante, Ruotolo, de 23 anos e portador de um cinturão preto em Jiu-Jitsu, mantém um recorde invicto de 9-0 na campanha de grappling por submissão do ONE Championship. Ele conquistou o título inaugural dos meio-médios e o defendeu três vezes, sendo a mais recente contra Pawel Jaworski, campeão mundial de Jiu-Jitsu No-Gi da IBJJF.
Em sua trajetória no MMA, Ruotolo também se destacou, com vitórias por finalização sobre Adrian “The Phenom” Lee e Shozo Isojima, ambas rendendo-lhe bônus de desempenho de US$ 50.000. Agora, ele se sente pronto para completar uma missão que começou há muito tempo.
Em entrevista ao onefc.com, Ruotolo afirmou: “Eu desafiei Christian e estava confiante de que tinha a habilidade para vencê-lo, mesmo antes da luta contra Adrian Lee. Depois, tive a oportunidade de lutar contra Adrian e pude provar minhas habilidades naquela luta. Eu sei que minhas habilidades no MMA podem melhorar, e vão melhorar ao longo desse processo. Estou ainda no início da minha carreira, mas nunca pedi uma luta que não achasse que poderia vencer.”
Desde pequeno, Ruotolo aprendeu Jiu-Jitsu ao lado de seu irmão gêmeo, Kade Ruotolo, também campeão mundial de grappling e invicto no MMA. Ele reflete sobre sua trajetória: “Meu irmão e eu somos artistas marciais a vida toda. Quando as pessoas nos veem no início de nossas carreiras no MMA, não esperam muito de nós, mas temos altas expectativas. Cada dia é uma oportunidade para melhorar. Eu posso ter apenas duas lutas de MMA, mas sinto que, se me colocarem no ringue com alguém do meu tamanho, as chances de eu finalizar a luta são muito altas.”
O adversário de Ruotolo, Christian Lee, é um lutador respeitado, tendo se tornado o campeão mundial de MMA mais jovem em 2019 e conquistado o título dos meio-médios em 2022, tornando-se um campeão em duas divisões. Com 17 de suas 18 vitórias obtidas por finalização, Lee detém recordes no ONE Championship em vitórias, finalizações e finalizações no primeiro round.
Apesar do desafio que Lee representa, Ruotolo acredita que pode iniciar uma nova era e se tornar o primeiro campeão mundial do ONE em MMA e grappling por submissão. Ele declarou: “Vai ser um desafio difícil, mas eu acredito em mim mesmo. Não teria pedido essa luta se não achasse que possuo todas as habilidades necessárias e o coração para isso. Vai ser uma guerra, não vai ser fácil, mas acredito que vou sair com o cinturão ao redor da minha cintura.”
Uma vitória na sexta-feira tornaria Tye Ruotolo o mais novo membro do seleto clube de campeões de duas modalidades do ONE Championship. Para ele, no entanto, isso vai além de conquistas. O MMA sempre fez parte do plano desde que ele e Kade assinaram com a maior organização de artes marciais do mundo em 2022, e a noite de sexta-feira é onde essa visão se concretiza.
Ruotolo concluiu: “Ganhar o cinturão significará muito para mim. Representa a oportunidade de fazer a transição de apenas ser um especialista em jiu-jitsu para ser um artista marcial completo. Sempre me considerei um artista marcial completo e sempre quis ser o melhor do mundo em ambas as disciplinas. Agora, tenho a oportunidade de lutar contra o melhor do mundo na categoria dos meio-médios, e estou muito animado. Acredito que tenho o que é necessário para me tornar um verdadeiro campeão em ambas as modalidades.”
