Dustin Poirier manifestou suas incertezas em relação à capacidade de Benoit Saint Denis de competir no mais alto nível da divisão leve do UFC. Saint Denis enfrentou Poirier em uma luta de grande destaque em sua carreira no UFC 299, em março de 2024, onde acabou derrotado.
Desde então, o lutador tem um recorde de 4 vitórias e 2 derrotas, com sua mais recente luta resultando em uma rápida submissão em apenas 52 segundos contra Paddy Pimblett no UFC 329, em julho.
Agora, Saint Denis (17-4 MMA, 9-4 UFC) tentará se recuperar no UFC Fight Night 298, marcado para 6 de fevereiro, onde enfrentará o promissor Quillan Salkilld (13-1 MMA, 6-0 UFC) em uma luta principal de cinco rounds na AfterPay Arena, em Sydney. Poirier acredita que este será um desafio significativo para seu ex-adversário.
“Eu meio que acho que Salkilld vai vencer”, disse Poirier em um episódio do programa “Deep Waters” na Paramount+. “Ele é um cara legal, mas eu lutei contra ele, então senti o nível de habilidade e apenas acho que existem caras mais perigosos por aí. É uma luta difícil.”
Salkilld, atualmente classificado em 9º lugar no ranking leve da USA TODAY Sports/MMA Junkie, tem se destacado na divisão, finalizando seus últimos quatro oponentes no primeiro round, incluindo Mateusz Gamrot e Beneil Dariush em suas duas últimas lutas.
Poirier também alertou Saint Denis, que ocupa a 8ª posição no ranking, sobre a possibilidade de uma abordagem excessivamente agressiva contra o australiano, o que poderia ser prejudicial.
“Ele é meio que um bruto lá dentro”, comentou Poirier. “Ele se joga e simplesmente colide. É um teste para ambos os lutadores.”
