O campeão mundial de MMA em duas divisões, Christian “The Warrior” Lee, tem um desafio pela frente nesta sexta-feira, 6 de novembro. Ele defenderá seu título dos leves contra Tye Ruotolo, campeão mundial de grappling por submissão no peso meio-médio, no evento principal do The Inner Circle 37.
O evento será transmitido ao vivo para membros do site live.onefc.com, diretamente do icônico Estádio Lumpinee, em Bangkok, Tailândia. Lee, de 28 anos, está mais focado do que nunca.
A rivalidade entre Lee e Ruotolo começou em setembro de 2025, durante o ONE Fight Night 35. Naquela ocasião, o irmão mais novo de Lee, Adrian “The Phenom” Lee, enfrentou Ruotolo, que na época estava fazendo sua estreia na disciplina. Apesar de ter mostrado habilidade, Adrian acabou sendo finalizado com um estrangulamento nas costas no segundo round, resultando em sua primeira derrota e em um bônus de desempenho de US$ 50.000 para Ruotolo.
Agora, mais de um ano depois, Christian retorna ao mesmo estádio determinado a vingar a derrota do irmão. Em suas palavras: “Se as coisas tivessem sido um pouco diferentes, Adrian poderia ter vencido. Com suas habilidades atuais, ele venceria Tye. Estou feliz por ter a oportunidade de lutar contra esse cara porque não gostei de como aquilo terminou. Estou fazendo isso pelo meu irmão. Será tudo profissional, mas ele é um ótimo grappler, e não se pode ignorar a experiência que ele ainda não teve.”
Tye Ruotolo, de 23 anos, também traz credenciais impressionantes para a luta. Ele e seu irmão gêmeo, Kade Ruotolo, campeão mundial de grappling por submissão no peso leve, têm um histórico combinado de 6-0 no MMA. Tye, por sua vez, mantém-se invicto após uma vitória por finalização no primeiro round sobre Shozo Isojima.
Apesar do sucesso inicial dos Ruotolos, Lee se destaca com um recorde de 18-4, sendo 17 de suas vitórias por finalização. Ele detém os recordes da ONE Championship de mais vitórias e mais finalizações. Sua única luta que foi para a decisão dos juízes ocorreu em 2019, quando ele venceu o ONE Lightweight World Grand Prix Championship Final em apenas 10 dias de preparação.
Lee acredita que a falta de experiência de Ruotolo em situações de MMA será um fator crucial na luta. “Ele nunca esteve em situações semelhantes no grappling de MMA. Ele só teve essas experiências no grappling puro, e sinto que é um mundo diferente. Ele pode ter experiência no seu campo, mas existem níveis diferentes no MMA. Ele nunca lutou cinco rounds e ainda não passou por guerras, e acho que essa falta de experiência será uma de suas maiores fraquezas.”
Com um histórico de seis títulos mundiais de MMA pela ONE e um cinturão de faixa-preta em Jiu-Jitsu Brasileiro, Lee tem a confiança necessária para enfrentar Ruotolo. Ele observa que muitos acreditam que a luta será um confronto entre striker e grappler, mas ele se considera um lutador de MMA superior em todos os aspectos, inclusive no grappling.
Christian Lee tem um plano claro para a luta. Ele pretende frustrar Ruotolo e quebrar sua resistência ao longo de cinco rounds. “Espero frustrá-lo e quebrar sua vontade ao longo de cinco rounds. Não acho que ele terá fôlego para aguentar todos os cinco rounds. Vou pressionar o ritmo, acompanhar suas tentativas de finalização e buscar a oportunidade de finalizá-lo. Se não acontecer no primeiro round, estarei em busca disso até o quinto.”
Embora esteja preparado para uma finalização tardia, seu histórico sugere que ele pode ser rápido em suas vitórias, com uma média de 5:44 por luta e 11 de suas 17 finalizações ocorrendo no primeiro round. Contudo, Lee se mantém humilde e respeita a habilidade de Ruotolo, sem subestimar a luta. Ele conclui: “Vamos chamar de… uma finalização no segundo round. Essa é minha previsão para como essa luta terminará.”
