O atual campeão dos meio-médios do UFC, Islam Makhachev, decidiu não participar do evento programado para o início do próximo ano. Em vez disso, ele aguardará o vencedor da luta pelo título interino que ocorrerá no UFC 336, em Toronto, no dia 30 de janeiro, entre Carlos Prates e Michael Morales. O vencedor dessa disputa terá a oportunidade de enfrentar Makhachev mais tarde no ano.
A decisão de Makhachev de se ausentar, citando a observância do Ramadã, gerou reações divergentes. Enquanto o CEO do UFC, Dana White, expressou forte desaprovação, o ex-campeão de duas divisões, Henry Cejudo, defendeu a escolha do lutador. Em um episódio recente do podcast Pound 4 Pound, Cejudo elogiou a estratégia de Makhachev, afirmando que ele está certo em permitir que os principais contendores se enfrentem antes de lutar contra ele.
Cejudo argumentou que, como campeão, Makhachev deve querer que os melhores lutadores da divisão se enfrentem, o que, segundo ele, é mais interessante do que uma luta direta entre Makhachev e um dos contendores. Ele acredita que a luta entre Prates e Morales é digna de ser um evento principal por si só.
Expectativas para a luta Prates-Morales
A luta entre Prates e Morales será a co-luta principal do evento, que terá Joshua Van e Manel Kape como protagonistas na disputa pelo título dos moscas. White também mencionou que Makhachev corre o risco de se tornar um entrave para a divisão, apesar de ter conquistado o título há apenas 11 meses.
Atualmente, o UFC optou por manter Makhachev como campeão sem problemas, mas a urgência da promoção parece estar aumentando, especialmente com a divisão dos médios em uma situação de incerteza. Makhachev defendeu com sucesso seu título dos meio-médios em agosto, derrotando Ian Machado Garry por decisão unânime em sua primeira defesa de título na categoria.
O desenrolar da situação do título dos meio-médios será acompanhado de perto, já que Makhachev não competirá até que suas festividades de feriado e o mês de jejum estejam concluídos.
