O campeão dos meio-médios do UFC, Islam Makhachev, revelou que sua próxima luta será uma das últimas de sua carreira profissional. O lutador russo fez o anúncio em suas redes sociais na sexta-feira, 30 de outubro de 2026, e pretende enfrentar o vencedor da luta pelo título interino entre Carlos Prates e Michael Morales, marcada para 30 de janeiro de 2027, em Toronto, Canadá.
Aos 35 anos, Makhachev possui um impressionante recorde de 29 vitórias e 1 derrota, tendo conquistado os títulos dos pesos leves e meio-médios. Sua decisão de adiar uma luta até após o Ramadã gerou discussões sobre a possibilidade de ele ser despojado do cinturão. Ex-lutadores e fãs estão debatendo se o campeão tem o direito de escolher seus adversários.
Em uma postagem no X, Makhachev afirmou: “Minha próxima luta é uma das últimas da minha carreira”, conforme reportado pelo Bloody Elbow. Essa declaração indica que ele não está se aposentando imediatamente, mas sim se preparando para o fim de sua trajetória no esporte, buscando encerrar com chave de ouro contra os melhores desafiantes.
O lutador acredita que alguns adversários são excessivamente perigosos, enquanto outros são extremamente habilidosos. Ele deseja provar seu valor enfrentando os melhores. “Dizem que Prates é muito perigoso para mim e que Morales é muito bom. Então, quero enfrentar o melhor deles e provar ao mundo mais uma vez quem é o melhor do mundo”, disse Makhachev.
Enquanto isso, o UFC agiu rapidamente para organizar uma luta pelo título interino, permitindo que a divisão continue em movimento mesmo com o campeão se ausentando. A luta entre Prates e Morales está programada para o final de janeiro, e ambos os lutadores vêm de vitórias impressionantes. Prates venceu suas últimas três lutas por nocaute, enquanto Morales mantém um recorde invicto de 19-0.
Makhachev planeja retornar ao octógono após o Ramadã, que termina em março de 2027, e sua próxima aparição deve ocorrer no segundo trimestre do ano. Essa espera gerou frustração entre alguns fãs e o CEO do UFC, Dana White, que acusou Makhachev de “atrapalhar a divisão” ao postergar sua volta.
O campeão recentemente derrotou Ian Machado Garry, que havia vencido Prates anteriormente. Makhachev comentou que enfrentar Prates significaria pular Morales na fila. “Se eu vencer Prates, Morales já estará na próxima posição, sem precisar esperar. Deixe-os lutar e vamos descobrir quem é o verdadeiro desafiante”, afirmou Makhachev.
Essa abordagem permite que os desafiantes se classifiquem e também dá a Makhachev tempo para se preparar para sua última sequência de lutas. O evento UFC 336 em Toronto decidirá quem será o campeão interino, enquanto o evento principal determinará quem terá a chance pelo título.
A discussão sobre a possibilidade de Makhachev perder seu cinturão continua. Alguns fãs acreditam que um campeão deve defender seu título regularmente, enquanto outros defendem que ele conquistou o direito de descansar. O UFC optou por agendar uma luta interina em vez de despojá-lo do título.
O ex-lutador do UFC, Matt Brown, expressou apoio a Makhachev, afirmando que ele fez o suficiente para merecer essa pausa. “Ele está em uma posição em que fez coisas incríveis, sinto que ele conquistou esse direito”, disse Brown, que também destacou a necessidade de regras mais claras para atrasos, já que o sistema atual permite que um campeão mantenha o cinturão enquanto espera.
Alguns torcedores sentem que o campeão está evitando uma luta difícil, alegando que ele tem medo de Prates ou Morales. No entanto, a pausa de Makhachev parece estar mais relacionada a questões de tempo e saúde do que a medo.
A carreira de Makhachev é notável, tendo quebrado o recorde de defesas de título dos leves antes de subir para os meio-médios. O ex-campeão dos pesos pesados, Cain Velasquez, elogiou suas habilidades, lembrando de treinos que fizeram juntos. Velasquez afirmou que Makhachev é extremamente habilidoso e capaz de surpreender seus adversários com golpes únicos.
Recentemente, Makhachev expressou o desejo de realizar mais três lutas para alcançar uma sequência de 20 vitórias, o que tornaria seu recorde difícil de ser superado. Seu plano de enfrentar o vencedor de Prates e Morales se alinha a esse objetivo.
