O lutador brasileiro Johnny Walker se colocou à disposição como reserva para o evento principal do UFC 334, que ocorrerá neste sábado, onde Ciryl Gane defenderá seu título dos pesos pesados.
Gane enfrentará Josh Hokit no Madison Square Garden, em Nova York, e Walker está preparado para entrar no octógono caso seja necessário, apenas uma semana após sua última luta.
No último sábado, Walker venceu Waldo Cortes-Acosta por nocaute no terceiro round, consolidando-se com um recorde de 2-0 na categoria dos pesados, após estrear na divisão com um nocaute sobre Mick Parkin no primeiro round.
O atleta de 34 anos, que fez sua carreira no peso meio-pesado, expressou seu desejo de manter o ímpeto. Ele afirmou: “Se alguém desistir da luta pelo título ou se machucar, podem me colocar lá também!”
Walker, que reside em Las Vegas, comentou sobre sua condição física: “Não me machuquei muito, só meu rosto está um pouco inchado porque levei muitos golpes, mas não sofri lesões.” Ele também mencionou que gostaria que o UFC arcasse com suas despesas de viagem para Nova York. Caso não seja chamado para o UFC 334, ele pretende lutar novamente antes de uma possível disputa pelo título.
“Se for pelo título, farei algo louco e lutarei [na próxima semana] de qualquer forma,” disse ele. “Mas, idealmente, gostaria de lutar em fevereiro ou março. Hokit poderia ser uma opção, certo? Se Hokit perder, seria um cenário maravilhoso para mim, pois eu já poderia enfrentá-lo.”
Com um recorde total de 24 vitórias e 10 derrotas, Walker é conhecido por seu estilo de luta empolgante e sua capacidade de proporcionar nocautes impressionantes.
Em 2026, ele já lutou três vezes, incluindo uma derrota por decisão dividida para Dominick Reyes, que marcou o fim de sua passagem pelo peso meio-pesado em abril. Depois, veio o nocaute sobre Parkin em outubro e a vitória sobre Cortes-Acosta no último sábado.
Neste fim de semana, Gane fará sua primeira defesa do cinturão dos pesos pesados, após conquistar o título interino em junho e ser promovido ao título regular em setembro.
O francês se destacou ao nocautear Alex Pereira na Casa Branca, tornando-se campeão interino pela segunda vez, três meses antes de Tom Aspinall abrir mão do título regular devido a complicações de uma lesão ocular causada por Gane em sua luta anterior.
A luta de Gane contra Pereira também foi marcada por controvérsias, já que o francês aparentemente desferiu golpes ilegais na parte de trás da cabeça do ex-campeão dos meio-pesados durante a sequência final.
Por outro lado, Hokit, o oponente de Gane, também é uma figura polêmica, especialmente por seu estilo de luta que lembra o wrestling e por declarações controversas, como quando chamou Michelle Obama de “um homem” após sua vitória sobre Derrick Lewis.
Além disso, Hokit foi removido de uma coletiva de imprensa por seguranças após insultar Pereira e o lutador Ilia Topuria.
