Com a luta mais esperada da história do MMA feminino se aproximando, Joselyne Edwards foi designada como a reserva oficial para o confronto entre Kayla Harrison e Amanda Nunes, que acontecerá no UFC 334, no Madison Square Garden, no dia 14 de novembro.
Edwards, que possui um recorde de 18 vitórias e 6 derrotas (9-4 no UFC), é uma das principais contendentes da divisão peso-galo feminina da organização. A luta em questão é um embate crucial pelo título, onde Harrison, campeã atual e medalhista de ouro olímpica em judô, defenderá seu cinturão contra Nunes, considerada por muitos a maior lutadora de MMA feminino de todos os tempos.
A possibilidade de lutar contra uma dessas atletas de elite não é algo que Edwards toma de ânimo leve. Ela expressou sua satisfação com a oportunidade e acredita que a posição foi merecida. “Quem mais? Nenhuma outra garota fez o que eu fiz com minha sequência de vitórias”, afirmou em entrevista. “Estou vencendo de forma decisiva – nocautes, finalizações. Se não sou eu, quem mais? Não vejo outra opção… Se a luta não acontecer, tudo bem, mas o vencedor terá que lutar contra mim. Não desejo mal a ninguém, mas se não puderem lutar, estarei pronta.”
Atualmente, Edwards está em uma sequência de cinco vitórias, incluindo duas por nocaute e duas por finalização. Sua última vitória foi em abril, quando derrotou Norma Dumont por decisão unânime, interrompendo a sequência de seis vitórias da brasileira. Embora Ailin Perez, que também está em uma sequência de sete vitórias, tenha sido considerada por alguns como uma candidata digna, todas as suas vitórias foram por decisão.
Apesar do curto prazo para o UFC 334, com menos de duas semanas até a luta, Edwards já estava se preparando há algum tempo. Após sua última luta, ela manteve o foco nos treinos, antecipando a possibilidade de ser chamada para a função de reserva.
“Depois da minha última luta, fui para o Panamá e, ao voltar, continuei treinando e mantendo a forma. Meu manager me ligou e disse que havia uma luta potencial em outubro, e eu aceitei na hora”, explicou. “Eu já estava me preparando desde julho, e quando soube que Julianna Peña não queria lutar, percebi que poderia ser a reserva. Não foi uma surpresa para mim, apenas esperei a confirmação oficial da UFC.”
Para que Edwards possa competir na luta pelo título, ela precisará pesar 135 libras, sem a margem de uma libra permitida para lutas que não são de campeonato. Embora tenha enfrentado dificuldades com o peso no passado, ela se comprometeu a estar em forma e pronta para a luta.
“Posso fazer o peso esta semana”, garantiu. “Estou em um bom peso, saudável e forte. Desde que perdi peso, trabalhei duro para manter tudo sob controle. Sou uma lutadora profissional e, desde que comecei essa sequência de vitórias, consegui me manter na faixa de 135,5 libras, mesmo sem tentar chegar a 135 exatas.”
