Mike Perry está de volta ao Octagon. Na última sexta-feira, o popular lutador da categoria dos meio-médios revelou que renovou seu contrato com o UFC, mais de cinco anos após sua última luta na organização.
Durante sua primeira passagem, Perry teve um desempenho de 7-8, mas se destacou como uma das principais figuras do Bare Knuckle Fighting Championship. Ele obteve um impressionante recorde de 7-0 na promoção, derrotando ex-campeões do UFC como Eddie Alvarez e Luke Rockhold, além de conquistar o título de “Rei da Violência”. Em 2026, ele retornou ao MMA, vencendo Nate Diaz no evento MVP: Rousey vs. Carano, antes de sofrer uma lesão no ombro em uma luta contra Brandon Jenkins, que foi marcada em cima da hora.
Embora o retorno de Perry ao UFC não deva acontecer antes do próximo ano, há esperanças de que ele não siga o mesmo caminho de outros lutadores que enfrentaram dificuldades em suas voltas ao octógono.
3) Kris Moutinho
A notoriedade de Kris Moutinho está intimamente ligada à sua estreia no Octagon. Em 2021, o futuro campeão Sean O’Malley precisou de um novo adversário para o UFC 264, após Louis Smolka se retirar por lesão. Moutinho aceitou o desafio, mas foi constantemente golpeado antes de sucumbir no final do terceiro round.
Apesar da derrota, sua resistência impressionou os dirigentes, garantindo-lhe uma segunda luta contra Guido Cannetti, onde era esperado que Moutinho se destacasse. No entanto, ele foi nocauteado em apenas um round.
Após ser dispensado, Moutinho lutou para retornar ao Octagon. Com cinco vitórias consecutivas, principalmente na promoção Combat Zone, ele foi agendado para enfrentar Malcolm Wellmaker, mas novamente foi nocauteado no primeiro round. Uma derrota por decisão para Cristian Quinonez em fevereiro marcou seu último combate no UFC, resultando em sua liberação. Embora tenha conquistado uma vitória em Portugal três meses depois, sua idade de 34 anos torna improvável um terceiro retorno.
2) Jeremy Stephens
Jeremy Stephens deixou o UFC pela primeira vez em 2021 após uma fase difícil, sem vitórias desde fevereiro de 2018, com apenas um resultado sem derrota nesse período. “Lil’ Heathen” se transferiu para o PFL na temporada de 2022, mas continuou decepcionando, com um recorde de 1-2 e sem chegar aos playoffs. Após um longo tempo afastado, ele retornou ao MMA em 2025, enfrentando Mason Jones em Iowa, mas perdeu por decisão, igualando seu recorde de 19 derrotas.
O que deveria ser o fim de sua carreira se transformou em um retorno um ano depois, no UFC 328 contra King Green, onde teve um desempenho ainda pior: perdeu por finalização no primeiro round, marcando sua 20ª derrota. Desde então, Stephens tem estado em silêncio, e espera-se que seu próximo anúncio seja sobre sua aposentadoria do esporte, considerando o desgaste acumulado ao longo de sua carreira.
1) Henry Cejudo
Henry Cejudo teve um retorno ao UFC que ficou marcado por um “fracasso épico”. Após reter seu título dos galos em 2020, ele se afastou do MMA por quase dois anos. Em abril de 2022, anunciou seu retorno ao entrar no pool de testes da USADA, e sua luta de retorno ocorreu um ano depois, desafiando Aljamain Sterling no UFC 288. A luta foi acirrada, mas Cejudo não conseguiu recuperar o título.
Após essa luta, ele enfrentou uma sequência de derrotas, perdendo para Merab Dvalishvili, Yadong Song e Payton Talbott, o que o levou a se aposentar novamente do MMA, agora se dedicando a outros projetos.
Considerações Finais
Os exemplos citados acima podem servir como um alerta para Perry em seu retorno ao UFC. Com 35 anos e uma carreira repleta de desafios, ele tem a chance de seguir um caminho diferente. Um exemplo positivo é Robelis Despaigne, que teve um retorno bem-sucedido ao Octagon em setembro. Perry, com sua experiência acumulada em lutas, pode encontrar um nicho como um lutador atraente e dinâmico nesta nova fase de sua carreira.
