No Etihad Arena, em Abu Dhabi, Alexander Volkanovski apresentou uma performance impressionante ao derrotar o desafiante invicto, finalizando-o no segundo round. O combate foi encerrado no minuto 4:54, desafiando a expectativa de que lutadores mais velhos enfrentam dificuldades em manter o alto nível de competição. Geralmente, após os 35 anos, as aspirações de título de lutadores na UFC tendem a diminuir, mas Volkanovski, aos 38 anos, provou que essa regra não se aplica a ele.
Durante a semana de luta, o campeão havia prometido um combate violento e cumpriu sua palavra. De acordo com Daniel Cormier, membro do Hall da Fama da UFC, Volkanovski garantiu que finalizaria a luta no segundo round, e foi exatamente isso que aconteceu. O lutador revelou que tinha um motivo pessoal para buscar uma vitória rápida, prometendo à sua esposa um triunfo sem estresse para comemorar seu aniversário de casamento.
Como Volkanovski causou a primeira derrota de Evloev
Evloev entrou na luta com um recorde impecável de 20 vitórias. No início, ele teve sucesso utilizando sua luta livre e conseguindo quedas. No entanto, Volkanovski manteve um ritmo sufocante, sempre se levantando e evitando que o russo conseguisse controlar a luta. No final do segundo round, o campeão encontrou seu ritmo de socos, acertando um direto bem cronometrado, seguido por um gancho e um cruzado que abalaram o desafiante.
Incapaz de suportar mais danos, Evloev se virou e se protegeu. Volkanovski aproveitou a oportunidade, derrubando o adversário com uma sequência implacável de golpes no chão. O árbitro interrompeu a luta a apenas seis segundos do final do round. Essa vitória rendeu ao campeão um bônus de $100.000 pela Performance da Noite.
Após a luta, a atitude de ambos foi exemplar. Evloev elogiou Volkanovski, afirmando que ele melhora com a idade, como um bom vinho. O campeão retribuiu o respeito, reconhecendo Evloev como um adversário difícil e admitindo que a luta livre do russo chamou sua atenção durante o combate.
Próximos passos: Rumo ao título dos leves aos 38 anos
Volkanovski não pretende parar por aqui. Ele está planejando seu futuro e pode não continuar na divisão dos penas. Em uma coletiva de imprensa após a luta, o campeão expressou seu desejo de subir para a divisão dos leves, mirando um grande confronto contra Justin Gaethje ou quem estiver com o cinturão dos 155 libras, como uma forma de se despedir do esporte.
Ele deixou claro que um combate na divisão leve seria o tipo de luta que gostaria de encerrar sua carreira, independentemente do resultado. Para os contendores dos penas, Volkanovski afirmou que não tem intenção de travar a divisão enquanto busca a glória nos leves.
Reconhecendo que a competição não fica mais fácil com a idade, ele brincou sobre guardar as realidades difíceis para um documentário revelador. Volkanovski está redefinindo o que é fisicamente possível para lutadores mais velhos na UFC, criando uma série de estatísticas que serão difíceis de superar na divisão dos penas.
