O UFC retorna a Dallas, Texas, no dia 16 de janeiro de 2027, marcando sua primeira aparição na cidade desde julho de 2022. Chidi Njokuani, lutador local, terá a oportunidade de se apresentar diante de sua torcida, enfrentando Ignacio Bahamondes na divisão dos meio-médios, no American Airlines Center.
Fontes confirmaram a luta ao Heavy.com. Embora Njokuani e Bahamondes não estejam classificados atualmente no ranking dos meio-médios do UFC, uma vitória pode colocá-los em uma disputa contra um lutador ranqueado em breve.
Um Retorno Especial
Para Njokuani, de 37 anos, essa luta representa um momento especial, pois ele nasceu em Dallas em 1988 e lutará pela primeira vez em sua cidade natal. O lutador, que também representa a Nigéria, assinou com o UFC em 2021, após acumular quase 30 lutas profissionais. Njokuani teve um início promissor no UFC, com duas vitórias por nocaute, mas enfrentou dificuldades e perdeu três lutas consecutivas.
Essa sequência negativa o levou a descer de categoria para os meio-médios, uma decisão que se mostrou acertada, já que ele conquistou três vitórias contra adversários difíceis. Apesar de ter enfrentado dificuldades para se manter dentro do limite de peso, em suas últimas lutas na nova categoria, Njokuani conseguiu realizar cortes de peso mais eficazes. Recentemente, ele quebrou uma sequência de duas derrotas ao vencer Joel Álvarez por decisão unânime. Uma vitória sobre Bahamondes o colocaria em uma posição favorável para enfrentar um lutador entre os 15 melhores da divisão.
Desafios e Superações
Enquanto Njokuani desceu de categoria, Bahamondes subiu. O talentoso lutador chileno conquistou seu lugar no UFC através do Contender Series em 2020. Após uma estreia decepcionante, onde perdeu para o veterano John Makdessi, Bahamondes se recuperou com uma vitória impressionante sobre Roosevelt Roberts e mais duas finalizações. No entanto, ele também enfrentou reveses, incluindo uma derrota para Ludovit Klein em 2023. Apesar disso, Bahamondes se mostrou resiliente, acumulando três vitórias consecutivas, todas por finalização no primeiro round, e recebendo bônus de ‘Performance of the Night’ por cada uma delas.
Em junho de 2025, ele teve a chance de lutar contra Rafael Fiziev, mas perdeu após três rounds. Após outra derrota para Tofiq Musayev, Bahamondes decidiu mudar para a categoria dos meio-médios, onde fez sua estreia com uma vitória sobre Muslim Salikhov. Agora, ele busca estender sua sequência de vitórias para duas, enfrentando Njokuani em um território que promete ser desafiador.
UFC Dallas – 16 de Janeiro
- Chidi Njokuani vs. Ignacio Bahamondes
