O ex-campeão interino Yair Rodríguez está de volta ao octógono no dia 12 de dezembro, em Las Vegas, onde enfrentará Steve Garcia na divisão dos penas. A luta ocorrerá na T-Mobile Arena, com o evento principal sendo liderado por Charles Oliveira e Diego Lopes, que disputam o título BMF.
Fontes confirmaram a luta ao Heavy.com após um primeiro relatório do canal russo Dvoyechka. Atualmente, Rodríguez ocupa a sexta posição no ranking da UFC Media, mas não está classificado no ranking da UFC Meta. Seu oponente, Garcia, está em décimo terceiro na Meta e décimo na Media.
O Retorno de El Pantera
Após vencer o The Ultimate Fighter Latin America em 2014, Yair Rodríguez assinou um contrato de várias lutas com o UFC e rapidamente se destacou como uma promessa na divisão dos penas. Ele acumulou três vitórias consecutivas, derrotando lutadores como Dan Hooker e Andre Fili. Essa sequência impressionante garantiu a Rodríguez sua primeira luta principal em 2016 contra Alex Caceres, onde venceu por decisão dividida em um combate acirrado. Após derrotar a lenda do UFC e ex-campeão BJ Penn, Rodríguez enfrentou o ex-campeão Frankie Edgar, mas sofreu uma derrota por TKO no segundo round. Depois de um hiato de 18 meses, o lutador mexicano fez um retorno espetacular, nocauteando The Korean Zombie com um golpe de cotovelo no último segundo da luta.
Rodríguez estava perdendo por pontos e prestes a sofrer uma derrota por 49-46 antes de conseguir o nocaute impressionante. Essa vitória o manteve no topo da divisão, onde sua única derrota entre 2018 e 2023 foi para o ex-campeão Max Holloway. Em 2023, após vencer Brian Ortega, Rodríguez lutou contra Josh Emmett pelo título interino dos penas, conquistando a vitória por finalização e garantindo uma luta contra o campeão indiscutido Alexander Volkanovski, da qual saiu derrotado. Após uma nova derrota em uma revanche com Ortega, Rodríguez se viu em uma situação de vitória obrigatória contra Patricio Pitbull, onde se saiu bem, garantindo uma decisão unânime e agora se prepara para enfrentar Steve Garcia para manter sua posição no top 8.
Outra Oportunidade
Steve Garcia chamou a atenção do UFC em 2019 ao ser convidado para lutar na Contender Series. Apesar de vencer na primeira rodada, ele não foi contratado devido a um problema de peso. Garcia retornou ao circuito regional e venceu Chepe Mariscal, o que lhe garantiu uma nova chance no UFC. No entanto, seu início na organização foi difícil, com duas derrotas em suas três primeiras lutas. Ele decidiu mudar de categoria e descer para os penas, uma decisão que se mostrou acertada. Garcia se apresentou de forma renovada, com grande poder de nocaute e agilidade nos pés.
Ele acumulou sete vitórias consecutivas, com nocautes sobre David Onama, Chase Hooper e Melquizael Costa. Apenas Calvin Kattar conseguiu levar Garcia até as cartas dos juízes. Em sua luta mais recente, Garcia enfrentou o desafiador de título Diego Lopes durante o evento UFC White House, mas foi nocauteado no segundo round. Agora, Garcia tem mais uma oportunidade de entrar no top 8 da divisão ao enfrentar Yair Rodríguez.
UFC 335 – Las Vegas (12 de dezembro)
- Charles Oliveira vs. Diego Lopes
- Sergei Pavlovich vs. Alex Pereira
- Brandon Moreno vs. Charles Johnson
- Carli Judice vs. TBA
- Yair Rodríguez vs. Steve Garcia
- Jacqueline Cavalcanti vs. Michelle Montague
- Damian Pinas vs. Baisangur Susurkaev
- Chase Hooper vs. Chris Padilla
- Ronald Humphrey vs. Nikolay Veretennikov
- Quentin Pasley vs. Junior Tafa
- Angela Hill vs. Shanelle Dyer
- Roque Conceição vs. Nilson Rojas
