Após conquistar o título da 34ª temporada de The Ultimate Fighter em setembro, Tina Black, também conhecida como Valesca Machado, está determinada a não perder tempo e deseja uma nova luta no UFC ainda este ano. A atleta, que faz parte da equipe de Daniel Cormier, venceu Natalia Alves e Delphine Benouaich antes de derrotar Melissa Amaya na final, um combate que ela descreveu como “exatamente como eu imaginei que seria”.
Com a vitória no TUF, Black voltou aos treinos e está se preparando para se tornar disponível para mais lutas em 2026. Em entrevista ao MMA Fighting, ela expressou seu desejo de fazer sua estreia oficial no UFC: “Eu ainda quero lutar este ano. Quero fazer minha estreia no UFC usando meu uniforme [risos]. Mas se não acontecer, Deus sabe de tudo. Já tive três lutas este ano, mas gostaria de terminar o ano com uma quarta luta.”
A lutadora de 30 anos, que está em uma sequência de seis vitórias, incluindo as duas do TUF que não contam oficialmente para o registro dos lutadores, se mantém invicta há mais de três anos. “Estou preparada para qualquer oponente que surgir”, afirmou Black. “Top 15, top 10, eu não escolho lutas. Nunca escolhi uma luta na minha carreira, mas espero enfrentar um oponente do top 10 ou top 15 logo de cara. Estou aqui para fazer história no UFC. Essa é minha mentalidade.”
Após sua vitória, Black permaneceu em Las Vegas para ajudar sua amiga Aieza Bertolso a se preparar para Dana White’s Contender Series. Bertolso venceu sua luta e garantiu um contrato com o UFC, e agora ambas fazem parte da mesma categoria de peso.
“Conheço muitas pessoas nesta divisão com quem já treinei, como Tabatha [Ricci], Virna [Jandiroba] e Iasmin Lucindo”, comentou Black. “E agora Aieza está entrando na divisão, então há várias pessoas que conheço e com quem já treinei. Talvez acabemos nos enfrentando um dia. Já fui córner da Virna e da Iasmin, e sempre dizemos que se nos enfrentarmos, lutaremos e depois iremos a um bar celebrar [risos].”
Atualmente, Mackenzie Dern é a campeã da divisão dos pesos palha, após vencer Gillian Robertson pelo título vago, e aguarda a definição de sua próxima adversária pelo UFC.
“Não sou alguém que pula etapas”, disse Black sobre seus planos no UFC. “Se Deus quiser que eu tenha apenas três lutas e depois lute pelo cinturão, eu farei. Mas se Ele quiser que minha jornada seja longa, o que posso fazer? Apenas tenho que esperar pacientemente pelo Senhor. Esperei tanto tempo. Lutei no Contender Series e agora cheguei ao UFC, então tenho muita paciência. Vou esperar pelo caminho que Deus criou para mim.”
