Robert Whittaker, ex-campeão dos médios, finalmente conseguiu um adversário para o UFC Sydney, que ocorrerá no dia 6 de fevereiro na Afterpay Arena. O lutador australiano, que possui um histórico de 27 vitórias e 9 derrotas no MMA, enfrentará Bogdan Guskov, que tem 18 vitórias, 4 derrotas e 1 empate em sua carreira.
Após um longo período sem lutar em sua cidade natal, desde 2014, quando derrotou Clint Hester, Whittaker expressou sua empolgação em retornar ao octógono de Sydney. No entanto, a busca por um oponente não foi fácil, com várias opções sendo consideradas antes de Guskov aceitar o desafio.
Em entrevista ao MMArcade Podcast, Whittaker comentou sobre sua experiência e preparação: “Eu escalei todas as montanhas. Passei por muitas batalhas e guerras, e agora estou voltando a Sydney, mais velho, mais maduro, mais pesado, mas tão afiado quanto antes. Estou ansioso para entrar no ringue… Mas o Bogdan é um cara perigoso. Ele é alto, tem um alcance considerável e potência de peso meio-pesado. Se ele me acertar, vai doer.”
O lutador australiano também destacou a importância de manter a simplicidade em sua estratégia: “O plano de jogo é o mesmo: acertar e não ser acertado. Tem que ser divertido, cara. E respeito ao Bogdan. Outros nomes foram considerados, mas todos estavam ocupados ou tinham desculpas para não lutar. Chegamos aonde estamos. Alguém aceitou o combate, vindo até Sydney para isso. Vai ser incrível.”
Whittaker fez sua estreia na categoria dos meio-pesados com uma vitória por TKO sobre Nikita Krylov em julho, mas não luta na Austrália desde que perdeu seu título dos médios para Israel Adesanya em outubro de 2019.
